Nació en el seno de una familia de
inmigrantes italianos. Estudió Ciencias Sociales en la Universidad de Columbia.
Sus dos primeras obras, The Dark Arena y The Fortunate Pilgrim tuvieron una
gran acogida.
Su consagración definitiva llegó con la
publicación de El Padrino, con la que además consiguió dos premios Oscar para
los guiones, escritos por él, de las partes primera y tercera de la película. A
su vez las partes primera y segunda de la película, dirigida por Ford Coppola,
fueron galardonadas con el premio a la mejor película en sus años respectivos.
A esta
novela siguieron Fools Die, El siciliano, La cuarta Ky, El último Don. Puzo
murió en su casa de Long Island en julio de 1999 a causa de un paro cardiaco
poco tiempo después de finalizar la escritura de Omertà.
Adoraba jugar al tenis (seguramente extrajo
de allí la presencia de la seductora tenista en su novela Omerta). Le
gustaba también apostar ocasionalmente en Las Vegas (recuerden el episodio de
Moe Green en The Godfather y su novela The Last Don).
Puzo nunca tuvo contacto con el medio del crimen.
De hecho, según sus propias palabras Don Corleone era un personaje que lo
espantaba. Además decía que su mafia era una versión romántica del mundo
criminal real. "Si hubiera estado en la mafia jamás habría tenido que
escribir"
Es increíble, pero a pesar de la enorme
presencia del catolicismo en la obra de Puzo, el escritor, según decía, no
creía en Dios ni en los dogmas de la Iglesia, sólo en la bondad humana.
Pese a entender perfectamente la naturaleza
del mal, Puzo decía que la justicia debía ser una constante en la sociedad, sin
embargo estaba decepcionado de cómo se administraba en Estados Unidos de
América, donde según él, la Ley protege más a los criminales con dinero que a
la gente común.
Puzo dijo en alguna ocasión que su felicidad
residía en una buena comida, practicar tenis, apostar jugando, mirar el techo
de su casa durante horas y escribir.
Mario Puzo fue el único superviviente
acusado de romper la Omerta (pacto sagrado siciliano de silencio).
Padecía diabetes y había sufrido una cirugía de corazón en 1992. La muerte le llegó el 2
de julio de 1999.
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