El actor puertorriqueño Raúl
Julia (Raúl Rafael Juliá y Arcelay), nació en San Juan, Puerto
Rico, el 9 de marzo de 1940 y murió en
Manhasset, Estados Unidos, el 24 de octubre de 1994. Fue un
actor puertorriqueño ganador del Globo de Oro, que vivió y desarrolló
la mayor parte de su carrera en Estados Unidos.
Realizó trabajos en el teatro, cine y
televisión tanto en papeles dramáticos, cómicos como en musicales. Fue el mayor
de cuatro hermanos y hermanas; su hermano Carlos Rafael murió en un accidente
de tráfico en 1960.
Su madre era una mezzo-soprano que abandonó
una potencial carrera como cantante cuando se casó con el padre de Raúl.
Algunos de sus familiares por parte de padre eran músicos a tiempo parcial.
El padre de Raúl, a mitad de la década de
los 50, abrió un restaurante en San Juan al que llamó “La cueva del
Chicken Inn”. El restaurante fue fundado en la casa donde Raúl y su hermano
Rafael nacieron, así que los hijos del matrimonio Juliá crecieron literalmente
en el negocio familiar.
En la actualidad el restaurante sigue
perteneciendo a la familia Juliá. Durante su juventud, el éxito en los negocios
de su padre aseguró a Raúl y al resto de sus hermanos una educación excelente.
Raúl cursó estudios elementales en el
Colegio Espíritu Santo de Hato Rey y se graduó del Colegio San
Ignacio de Loyola de Rio Piedras que era dirigido por
los Jesuitas. En este último tuvo de amigo y compañero de clase al futuro
independentista puertorriqueño Rubén Berríos.
Tras pasar un año en la Universidad de
Fordham, y como consecuencia indirecta de la muerte de su hermano, volvió a
Puerto Rico y finalizó sus estudios en la Universidad de Puerto
Rico licenciándose en Arte. Durante su estancia en la universidad se hizo
miembro de la hermandad Fi Sigma Alfa.
Obtuvo el grado de Bachiller en el Recinto
de Río Piedras (UPR) y comenzó a estudiar Derecho. Pero tras abandonar la
carrera se trasladó a Nueva York en 1964 con la clara idea de dedicarse al
teatro. Estudió arte dramático con Wynn Handman e inició su brillante carrera
teatral de la mano José Papp.
Su primera representación fue La vida
es sueño, de Calderón de la Barca y a partir de ese momento fue
requerido para papeles muy importantes. En diez años logró consolidarse como
actor profesional en el ámbito estadounidense; participó en el programa de
televisión Barrio Sésamo y en la película The Panic in Needle
Park (1971) junto a un joven Al Pacino.
Su primera película fue El inspector
Tibbs contra la organización (1971), un largometraje que pasó sin pena ni
gloria. Luego participó en la ya citada The Panic in Needle Park, pero no se
afianzó en el cine hasta diez años después.
Su papel en One from the
Heart (Corazonada) de Francis Ford Coppola no repercutió mucho,
debido al fracaso comercial de la película, pero Juliá tuvo la suerte de
estrenar en teatro el musical Nine (1982). Alcanzó el éxito, y
la obra sería repuesta con Antonio Banderas y luego llevada al cine
en 2009 por Rob Marshall.
En 1985 Juliá rodó El beso de la mujer
araña, alcanzo su mayor éxito para los críticos. Fue nominado al Globo de Oro
como mejor actor y el co-protagonista William Hurt ganó el Oscar.
En los años siguientes Juliá trabajó con
varios directores de prestigio, como Sidney Lumet, Paul
Mazursky, Sydney Pollack y Clint Eastwood, pero su mayor cota de
popularidad le llegó con un largometraje mucho más comercial, La familia
Adams (1991) donde tuvo como compañeros de reparto a Anjelica
Huston y a una jovencísima Christina Ricci. Posteriormente grabó
una secuela dirigida.
A Juliá le gustaba estudiar psicológicamente
sus personajes. Era un hombre comprometido y no sólo en el terreno profesional:
su alto sentido de la justicia hacia los pueblos latinoamericanos le llevó a
participar como observador en un proceso electoral en El Salvador y a prestar
apoyo incondicional a "Hunger Project", donde mostraba su apoyo hacia
esta institución interesada en aliviar el problema del hambre.
El gran amor que profesaba a su tierra quedó
demostrado al aceptar formar parte de la campaña de Turismo de Puerto Rico
aunque sus asesores se lo desaconsejarán.
Falleció en el otoño de 1994. La causa de su
muerte no quedó clara. Algunas versiones dijeron que murió aquejado de cáncer y
otros por un ataque al corazón.
Sus restos fueron trasladados a Puerto Rico.
Allí en la sede del Instituto de Cultura Puertorriqueña y en el Colegio San
Ignacio de Loyola, donde estudió, se le rindieron sendos homenajes.
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