Escritor y dramaturgo griego, autor de
poemas, novelas, ensayos, obras de teatro y libros de viaje. Es, posiblemente,
el escritor y filósofo griego más importante del siglo XX y el que a más
lenguas y dialectos ha sido traducido.
No obstante, no fue muy conocido hasta el
estreno en 1964 de la película de Michael Cacoyannis, Zorba el
griego, basada en la novela de Kazantzakis, Alexis Zorbas. En 1906, fecha
en que escribió la primera de ellas, La serpiente y el lirio, y su primera
obra teatral, Apunta el día, se doctoró en derecho en la Universidad de Atenas.
En 1907 obtuvo un premio literario concedido
por la misma universidad. En los dos años siguientes estudió filosofía en París
en los cursos de Henri Bergson.
Posteriormente estudió también sociología en
Berlín e historia del arte en Roma. Por esta época escribió otra obra
dramática, El albañil, y la novela Almas rotas.
Viajó luego ampliamente por España,
Inglaterra, Rusia, Egipto, Palestina y Japón, estableciéndose en la isla de
Egina antes de la
Segunda Guerra Mundial. Fue ministro del gobierno griego
(1945) y trabajó para la Unesco
en París (1947-1948).
