La siempre habanera Bodeguita del Medio está de cumpleaños

FOTO: Ismael Francisco

“La Bodeguita es ya la bodegona,/ que en triunfo al aire su estandarte agita,/ más sea bodegona o bodeguita/

La Habana de ella con razón blasona.

Nicolás Guillén

Poeta Nacional cubano

La Bodeguita del Medio está de cumpleaños, y hoy celebra sus primeros 72 años de vida. Ubicada en la calle Empedrado, muy cerca de la Plaza de la Catedral, en La Habana Vieja, la legendaria fonda cubana fue fundada en 1942 como una bodega que, a diferencia del resto, estaba a mitad de una calle.

   De esta manera, no se trataba de una bodega cualquiera, sino de la bodeguita que estaba en el medio de una calle, por lo que los vecinos la conocían como “la bodeguita del medio”.

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    En 1788, por orden del obispo Felipe José de Tres Palacios —«rico hidalgo salamanquino», según el historiador Jacobo de la Pezuela—, comenzaron las obras de reconstrucción y transformación del hasta entonces oratorio de San Ignacio en la Iglesia Catedral, dedicada a la Purísima Concepción, cuya imagen se alza en su altar mayor.

   Durante la prelacía del obispo Juan José Díaz de Espada y Fernández de Landa (1802-1832), se llevaron a cabo importantísimas reformas en el edificio, destruyendo cuanto en ella se consideró entonces de mal gusto en adornos, altares, estatuas de santos, y sustituyendo éstas por cuadros al óleo, copias de originales de Rubens, Murillo, y otros grandes maestros, pintados por el artista francés Juan Bautista Vermay, que vivió largo tiempo en La Habana, y sus discípulos.

    Pero nosotros no podemos menos de lamentar que el «amor a la sencillez y a las líneas regulares» que distinguía a Espada, nos haya privado de poder contemplar los «adornos góticos» que distinguían a esta iglesia, y arrancara de la Catedral «el cuadro que representaba —seguimos a Pezuela— el forzoso embarque del obispo Morell de Santa Cruz en 1762 y la violencia que con este prelado cometieron entonces los ingleses»; obra de arte muy pintoresca sin duda y que suponemos hoy en el Palacio Arzobispal de La Habana.