Un "ejército cubano de batas blancas" recorre el mundo

Médicos cubanos

En medio de la pandemia del nuevo coronavirus, que provoca la enfermedad COVID-19, Cuba alista decenas de brigadas médicas para ayudar a paliar los estragos de este patógeno que azota con saña a buena parte del planeta.

El "ejército de batas blancas", como acostumbran llamar en la isla a estos médicos y profesionales de la salud del Contingente Internacional de Médicos Especializados en Situaciones de Desastres y Graves Epidemias Henry Reeve, ya está presente en 23 países de Europa, América Latina, el Caribe y África, que enviaron solicitudes de apoyo a La Habana, entre otras 45 naciones seriamente afectadas por el coronavirus SARS-CoV-2.

El envío de estos contingentes médicos a varias naciones, provocó dudas y conjeturas en algunos que cuestionaron la capacidad de Cuba para enfrentar desde dentro la pandemia, pero las cifras hablan por sí solas.

Actualmente el sistema de salud pública cubana cuenta con cerca de 95.000 médicos, 84.000 enfermeros, y dispone de 13 universidades de Ciencias Médicas en todo el país, incluida la Escuela Latinoamericana de Medicina (ELAM), donde se imparten cursos de medicina, estomatología, licenciatura en enfermería, y otras especialidades en Tecnología de la Salud.

Esto permite, según datos oficiales, exhibir un indicador de nueve médicos por cada 1.000 habitantes, lo que garantiza la atención sanitaria a los 11 millones de cubanos, y además, prestar cooperación en otros lugares del planeta, sin afectar la capacidad interna de servicios.

ANTECEDENTES

Al triunfo de la Revolución en 1959, Cuba contaba con alrededor de 6.000 médicos, y más de la mitad abandonaron la isla rumbo a Estados Unidos, en un éxodo masivo de profesionales que puso en peligro la atención sanitaria del país.

Para esa fecha, el nuevo Gobierno instituyó el acceso gratuito y universal a la salud sin discriminación de ningún tipo y se fomentó la formación profesional de médicos, enfermeros, farmacéuticos, auxiliares, también gratuita, así como la creación de un nuevo Sistema Nacional de Salud, que incluyó servicios en los lugares de difícil acceso.

Apenas cuatro años después del triunfo revolucionario, el 23 de mayo de 1963, Cuba enviaba a Argelia, la primera brigada médica cubana integrada por 29 médicos, cuatro estomatólogos, 14 enfermeros y siete técnicos de la salud, abriendo un camino de casi seis décadas que ya hoy es historia.

Desde esa primera misión solidaria en 1963, Cuba estuvo presente en más de 20 países afectados por terremotos, huracanes, inundaciones, epidemias y erupciones volcánicas, entre otras catástrofes.

Brigadas de médicos cubanos estuvieron presentes en la atención a damnificados por terremotos en Perú (1970), Nicaragua (1972), México (1985), Armenia (1988), Irán (1990), Argelia (2003), y Pakistán (2005); y después de huracanes e inundaciones en Honduras (1974-1998), Nicaragua (1988-1998), Guatemala (1998), Venezuela (1999) y Guyana (2005).

También estuvieron presentes durante la epidemia de dengue en Centroamérica, del 2000 al 2003, en El Salvador, Ecuador, Nicaragua, Honduras; y en 2005 en Sri Lanka e Indonesia, naciones asoladas por un tsunami.

CONTINGENTE INTERNACIONAL HENRY REEVE

El 19 de septiembre de 2005 quedó constituido el Contingente Internacional de Médicos Especializados en Situaciones de Desastres y Graves Epidemias Henry Reeve, formado en ese momento por un grupo de 1.518 profesionales de la salud, que se ofrecieron para ayudar a los damnificados del huracán Katrina, que provocó enormes daños humanos y materiales en Nueva Orleans, Estados Unidos, pero Washington rechazó la propuesta cubana.

Hasta que inició la actual pandemia del coronavirus SARS-CoV-2, comentó hace unos días el titular cubano de Salud Pública, 28 brigadas del Contingente Henry Reeve habían estado prestando servicios en 22 países.

En estos casi 15 años de creado, "más de 7.950 profesionales cubanos de la salud estuvieron presentes en 16 inundaciones, ocho huracanes, ocho terremotos, y cuatro epidemias, destacando las brigadas que enfrentaron la epidemia del ébola en el África Occidental", precisó el doctor Portal.

En este momento, destacan las 24 brigadas del Contingente Internacional de Médicos Especializados en Situaciones de Desastres y Graves Epidemias “Henry Reeve”, que laboran en 23 naciones en el enfrentamiento a la pandemia provocada por el nuevo coronavirus, causante de la enfermedad covid-19, y que hasta ahora ha provocado la muerte a más de 247.000 personas en el mundo.

Según datos oficiales, Cuba mantiene brigadas médicas en siete países de América Latina, entre ellos México, Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua, Venezuela, y Uruguay.

También los médicos cubanos trabajan en 15 naciones del Caribe, con presencia en Curazao, Guyana, Surinam, Bahamas, Jamaica, Haití, República Dominicana, Antigua y Barbudas, Barbados, Dominica, Granada, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, y Trinidad y Tobago.

En África, la colaboración médica de la isla alcanza a 31 países:  Argelia, Niger, República Árabe Saharauí Democrática, Mauritania, Cabo Verde, Gambia, Guinea Bissau, Guinea Conakry, Togo, Santo Tomé y Príncipe, Burkina Faso, Guinea Ecuatorial, Ghana, Chad, Gabón, Congo, Angola, Botswana, Namibia, Eritrea, Djibuti, Etiopía, Kenya, Seychelles, Uganda, Zimbabwe, Tanzania, Mozambique, Esuatini, Lesotto, y Sudáfrica.

Otras dos brigadas médicas cubanas laboran en Europa (Italia y Andorra); cinco en el Medio Oriente (Turquía, Catar, Kuwait, Bahrein, y Arabia Saudita); y otras cinco en Asia y el Pacífico (Mongolia, China, Vietnam, Timor Leste, y Kiribati).

(Publicado originalmente en Sputnik)