Heinrich Wilhelm von Kleist nació el 18 de octubre de 1777, en Fráncfort del Óder, Prusia,y murió el 21 de noviembre de 1811, en Potsdam, a las afueras de Berlín. Considerado uno de los principales escritores dramáticos del llamado romanticismo alemán y de toda la literatura alemana.
Sin embargo, no gozó de predicamento en
vida, y hubo que esperar hasta el siglo XX para que se reconociese su
papel destacado y sus obras pasasen a convertirse en una pieza del repertorio
clásico alemán.
En 1799 inició estudios de leyes y filosofía
en Frankfurt y se interesó profundamente por la obra de los más destacados
pensadores e intelectuales de la época, como Kant, cuya influencia se refleja
en su primer drama, La familia Schroffenstein (1810).
Más tarde rechazó lo que consideraba un
exesivo culto a la razón, y se acercó a la filosofía de Rousseau, lo cual
provocó que abandonara sus estudios y a su prometida y realizara varios viajes
a Francia y Suiza. En esta época inició la escritura de Robert Guiskard(1803), que
quedó inconclusa.
