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| Donald Sterling |
En una conferencia de prensa celebrada en
Nueva York, el nuevo comisionado de la NBA, Adam Silver, anunció además que
Sterling será multado con US$2,5 millones y será obligado a vender el equipo
por sus palabras "profundamente ofensivas y dañinas", reseña el sitio
digital de BBC Mundo.
El escándalo estalló después de que el
viernes el portal de internet TMZ publicara un audio en el que Donald Sterling,
cuestiona a una mujer -identificada por los medios estadounidenses como su
novia, la modelo V. Stiviano- por haber publicado en Instagram una fotografía
junto a la leyenda de los Lakers, Magic Johnson.
Además, le recrimina que se relacione con minorías
y le pide que no lleve a sus amigos negros a los partidos.
La duras sanciones anunciadas por la NBA
contra Sterling se conocen después de que el lunes, el presidente de la
asociación de jugadores de la NBA, Kevin Johnson, pidiera a los dueños de equipos
que expulsaran al multimillonario de lo que resta de competición.
Incluso el presidente de EE.UU., Barack
Obama, se refirió al asunto, diciendo que se trata de "declaraciones
racistas muy ofensivas".
Desde el entorno de Sterling se había
insistido en los últimos días en que el audio de la polémica había sido editado
para sacar de contexto las palabras del magnate.
Además, acusaron a V. Stiviano, quien es de
origen mexicano, de haber hecho pública la grabación para contrarrestar la
demanda que la esposa de Sterling, Rochelle, presentó en su contra para que
devuelva propiedades valoradas en cerca de US$2 millones que le habría dado su
marido.
Esta no es la primera vez que Donald
Sterling -quien en el pasado también ha sido acusado de acoso sexual por
algunas de sus exempleadas- se ve envuelto en una controversia con tintes
racistas.
Magnate
inmobiliario
Sterling amasó su inmensa fortuna con los
negocios inmobiliarios. Nacido en Chicago en 1934 bajo el nombre de Donald
Tokowitz (se cambió el apellido a Sterling porque sonaba más
"confiable"), siendo un niño el dueño de los Clippers se mudó con sus
padres a la ciudad de Los Ángeles.
Se licenció en derecho en la Universidad
Southwestern de la ciudad californiana, iniciando su carrera como abogado a
principios de los años 60.
Lo que ganaba en esa época como letrado lo
invertía en la compra de propiedades inmobiliarias, en un momento en el que
había una gran demanda de viviendas en el sur de California por el boom de la
inmigración. Así sería como acabaría amasando su inmensa fortuna.
Casado y padre de tres hijos -uno de los
cuales murió en 2013 de una aparente sobredosis-, Sterling compró por US$12,7
millones el equipo de los Clippers en 1982, cuando la franquicia jugaba en la
ciudad de San Diego.
Dos años más tarde, lo trasladó a Los
Ángeles sin la aprobación de la NBA, lo que hizo que la organización le multara
con US$25 millones. Sterling presentó una contrademanda exigiendo US$100
millones, y al final la multa fue reducida a US$6 millones.
En las más de tres décadas que ha sido propietario
de los Clippers, el equipo ha tenido uno de los perores desempeños de la liga
de baloncesto estadounidense y son muchos los que aseguran que Sterling lo
único que ha querido siempre es ganar dinero, sin importarle los resultados
deportivos.
A lo largo de los años, el dueño de los
Clippers ha sido homenajeado por diversas organizaciones caritativas por su
labor filantrópica -que él mismo publicita en los diarios- aunque el anuncio
que realizó en 2006 de que iba a invertir USS$50 millones para construir un
centro para gente sin hogar en una de las áreas más deprimidas de Los Ángeles
nunca se materializó.
Lluvia
de demandas
En 2005 acudió ante los tribunales después
de que un exempleada lo acusara de acoso sexual y de llevar a cabo políticas
discriminatorias en sus compañías, aunque la demanda acabó siendo desestimada.
Ese mismo año llegó un acuerdo para evitar
que fuera a juicio un caso en el que fue acusado de discriminar a negros e
hispanos en favor de inquilinos de origen surcoreano en unas propiedades que
posee en el barrio de Korea Town de Los Ángeles.
En la demanda se aseguraba que Sterling no
quería alquilar sus apartamentos a los hispanos porque "fuman, beben y se
pasan todo el día en casa" ni a negros porque "huelen y atraen
plagas". Él siempre negó haber pronunciado estas palabras.
Mientras, en 2009 tuvo que pagar US$2.7
millones después de que el Departamento de Justicia de EE.UU. le acusara de
nuevo de discriminar a inquilinos pertenecientes a minorías.
Además, también en 2009 fue demandado por el
antiguo gerente de los Clippers, Elgin Baylor, quien lo acusó de manejar el
equipo como si se tratara de una "plantación del sur".
Según alegó Baylor en su demanda -que acabó
siendo desestimada- Sterling le dijo que quería tener en su equipo "chicos
pobres del sur y un entrenador blanco".
A raíz de la polémica surgida por la
grabación hecha pública por TMZ, se ha sabido que la mujer de Sterling -de la
que está separado desde hace años- presentó una demanda contra la modelo V.
Stiviano, a quien le exige que devuelva propiedades por valor de US$1,8
millones.
Jugadores
de los Clippers
Los jugadores de los Clippers protestaron
este domingo luciendo la camiseta del equipo del revés.
"En los últimos años ha habido
numerosas historias y rumores sobre el presunto racismo de Sterling, por lo que
lo que ha sucedido ahora no es realmente una sorpresa", asegura Ben
Golliver, redactor de la revista deportiva estadounidense Sports Illustrated.
"Pese a ello, las palabras que se le
escucha decir en la grabación han conmocionado a mucha gente", apunta
Golliver en conversación con BBC Mundo.
"El momento en el que ha estallado el
escándalo no podría ser peor para los Clippers. El equipo se encuentra en medio
de la mejor temporada de su historia. Además, tienen un entrenador
afroestadounidense muy respetado y varios jugadores de gran valía que también
son afroestadounidenses. Para ellos, tener que enfrentar esta situación cuando
están en la cima del éxito es un golpe duro".
Según Golliver, Sterling es "una oveja
negra" en el mundo del baloncesto profesional ya que, a excepción de un
par de temporadas, desde que se hizo con la franquicia de los Clippers, el
desempeño del equipo ha sido terrible, "encadenando derrota tras
derrota".
"Mucha gente cree que eso tiene que ver
con la actitud de Sterling y la manera en la que maneja la franquicia. Siempre
ha parecido que no quería crear un equipo competitivo sino ganar el máximo
dinero posible. Por todo eso, era considerado una oveja negra en la NBA
incluso, antes de que estallara esta controversia. Nunca cumplió las
expectativas como propietario de un equipo profesional".
"En la NBA básicamente hay 30
millonarios gastándose el dinero para que sus equipos se proclamen campeones,
pero ese no era el caso de Sterling, quien nunca planificó en el largo
plazo", señala Golliver.
El redactor de Sports Illustrated asegura
que hasta ahora no había habido un escándalo como este en la NBA, "una
liga en el que cerca del 70% de los jugadores son negros, igual que muchos de
los aficionados".
"Cuando Sterling adquirió los Clippers
en 1982 pagó US$12 millones y si la fuera a vender ahora podría llegar a
obtener cientos de millones de dólares, lo que le daría un beneficio enorme",
apunta Golliver, quien cree que "seguro que hay mucha gente interesada en
comprar a los Clippers".
Tomado del
sitio digital de BBC Mundo
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