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| FOTO: Ismael Francisco |
“La Bodeguita es ya la bodegona,/ que en triunfo al aire su estandarte agita,/ más sea bodegona o bodeguita/
La Habana de ella con razón blasona.
Nicolás
Guillén
Poeta Nacional
cubano
La
Bodeguita del Medio está de cumpleaños, y hoy celebra sus primeros 72 años de
vida. Ubicada
en la calle Empedrado, muy cerca de la Plaza de la Catedral, en La Habana
Vieja, la legendaria fonda cubana fue fundada en 1942 como una bodega que, a
diferencia del resto, estaba a mitad de una calle.
De esta manera, no se trataba de una bodega
cualquiera, sino de la bodeguita que estaba en el medio de una calle, por lo
que los vecinos la conocían como “la bodeguita del medio”.
Es un típico restaurante de La Habana y uno
de los grandes lugares turísticos de la ciudad, por donde han pasado numerosos
visitantes, desde escritores a políticos.
Cuando el local pasó a ser restaurante, su
dueño, el español Ángel Martínez, decidió conservar el nombre con el que los
clientes ya habían bautizado su negocio. Con una marcada huella entre cultura,
tradición culinaria y celebridades, este local de rústicas mesas atesora en sus
paredes más de dos millones de firmas de celebridades como Ernest Hemingway,
Mario Benedetti, Pablo Neruda y Errol Flynn. Los visitantes dejan su huella en
el local mediante algún recuerdo, fotos, objetos o grafitis en sus paredes..
En sus salas se puede disfrutar del ambiente
típico cubano, con su gastronomía, sus tabacos y su música; que recogen toda la
esencia de la tradición.
Nacimiento
de la Bodeguita del Medio
En 1942 este conocido restaurante era tan
sólo una pequeña tienda de víveres. Su
dueño, Ángel Martínez, vendía frituras y
algunas bebidas. Entre los usuarios más asiduos a la Bodeguita del Medio
figuraban varios intelectuales que acudían a una imprenta cercana.
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| FOTO: Ismael Francisco |
Ellos después de realizar las gestiones
pertinentes en la zona solían reunirse en la “bodeguita” la cual fue
adquiriendo cierta notoriedad.
Con el decursar del tiempo, Martínez comenzó
a expender platos de comida variada y el número de comensales continuó en
aumento.
En forma espontánea, no precisada en el
tiempo, la que sería conocida hasta entonces como la bodeguita de Martínez,
pasó a ser identificada o más comúnmente señalada como la “Bodeguita del Medio”
por hallarse situada, precisamente, en el centro de la calle Empedrado, muy
cerca de la Plaza de la Catedral.
Un buen día, a uno de los asiduos visitantes
al lugar, el periodista Leandro García, se le
ocurrió poner su nombre en una de
las paredes de la bodeguita y posteriormente otras destacadas personalidades
imitaron ese gesto. Fue así como las paredes del restaurante fueron llenándose
de rúbricas de diversos tamaños y variedad caligráfica.
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| FOTO: Ismael Francisco |
Entre las múltiples firmas de destacadas
personalidades aparecen las de Pablo Neruda, Agustín Lara, Brigitte Bardot,
Ignacio Villa (Bola de Nieve), Ernest Hemingway, y Salvador Allende.
Feliz Ayón era el director de una editora
habanera que va a vivir al lado de Casa Martínez, donde empieza a realizar
comidas con sus clientes y amigos. Las comidas tienen éxito, era la típica
comida criolla, y en 1948 el establecimiento da paso a la actual Bodeguita del
Medio.
La ubicación de las sedes ministeriales en La
Habana Vieja hacía que hubiera demanda
de establecimientos de comidas y aunque
la Casa Martínez normalmente no las servía acabó por hacerlo.
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| FOTO: Ismael Francisco |
En 1949 entra como cocinera Silvia Torres,
"la china", que convertiría su arte de cocinar en un negocio de
éxito. El 26 de abril de 1950 se inaugura oficialmente la Bodeguita del Medio.
En la actualidad hay establecimientos con el
mismo nombre en otra lugares del mundo tales como Argentina, Bolivia, México,
Colombia, Venezuela, Alemania, Inglaterra o Gijón.
Soneto
Dedicado a la Bodeguita del Medio
Nicolás Guillén, en un soneto dedicado a la
Bodeguita del Medio, hizo referencia a las características y el simbolismo de
este singular restaurante ubicado en La Habana Vieja.
“La Bodeguita es ya la bodegona,
que en triunfo al aire su estandarte agita,
más sea bodegona o bodeguita
La Habana de ella con razón blasona.
Hartase bien allí quien bien abona
Plata, guano, parné, pastora, guita,
Mas si no tiene un kilo y de hambre grita
No faltara cuidado a su persona.
La copa en alto, mientras Puebla entona
Su canción, y Martínez precipita
Marejadas de añejo, de otra zona
Brindo porque la historia se repita,
Y porque es ya la bodegona
Nunca deje de ser La bodeguita”.
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