La defensora de los derechos civiles
norteamericana Rosa Parks (Rosa Louise McCailey) nació en Alabama, el
4 de febrero de 1913 y murió el 24 de
octubre de 2005. Fue una figura importante del Movimiento por los Derechos
Civiles en Estados Unidos, principalmente por haberse negado a ceder el asiento
a un blanco y moverse a la parte de atrás del autobús en 1955, en el sur de los
Estados Unidos.
La acción concluyó con su encarcelamiento y
se cita frecuentemente como la chispa del Movimiento por los Derechos Civiles
en Estados Unidos. Hija de un carpintero y de una maestra, cursó estudios en la escuela
industrial Montgomery Industrial School for Girls y en el colegio para maestros
Alabama State Teachers College. Finalizados sus estudios, Rosa se casó con Raymond
Parks.
El matrimonio vivía en una época en que la
segregación, o sea la separación de las personas por motivos raciales o
religiosos, predominaba todavía en la mayor parte de los estados del sur. Decidida a combatir el
segregacionismo, Rosa Parks se convirtió en 1949 en asesora de una asociación
para promover el bienestar de los negros, la National Association for the
Advancement of Colored People (NAACP).
En 1955 tuvo lugar el incidente que la haría
mundialmente famosa; pocas veces un acto tan nimio ha tenido tan importantes
consecuencias, en este caso, en el terreno de la lucha por la igualdad de
derechos en Norteamérica. Rosa Parks, un humilde modista negra, se negaba a ceder su
asiento en el autobús a un viajero blanco.
El conductor llamó a la policía y la mujer
fue detenida y obligada a pagar una multa de catorce dólares.
El hecho puso de manifiesto una vez más las
condiciones de segregación a que estaban sometidas las gentes de color, que
tenían prohibido el acceso a piscinas, escuelas, restaurantes y un gran número
de servicios públicos exclusivos para los blancos.
El incidente del autobús tuvo como primer
efecto la creación de la Montgomery Improvement Association, cuya finalidad era
la defensa de los derechos civiles de la minoría negra. Martin Luther
King fue su presidente.
La asociación organizó un boicot a los
autobuses de Montgomery que tuvo un seguimiento masivo y fue un rotundo éxito:
duró 382 días y contribuyó a que la causa de los afroamericanos de Montgomery
fuese conocida en todo mundo.
Como consecuencia de ello, el gobierno
norteamericano se vio obligado a abolir la segregación en los transportes
públicos.
En 1957, Rosa y su marido se establecieron
en Detroit, Michigan, donde prosiguió su actividad en la defensa de los
derechos civiles. En 1965, Rosa Parks empezó a trabajar para el congresista John Conyers.
Después del fallecimiento de su marido en
1977, fundó el instituto Rosa and Raymond Parks Institute for Self-Development,
dedicado al desarrollo personal.
Actualmente este centro patrocina el
programa anual Pathways to Freedom (Camino a la Libertad), que organiza
recorridos en autobús para adolescentes con el objeto de darles a conocer la
reciente historia de la lucha por los derechos civiles en los Estados Unidos.
En 1989, Rosa Parks participó en la
inauguración del monumento conmemorativo Civil Rights Memorial, en Montgomery,
Alabama.
En 1999 recibió de manos del presidente de
Estados Unidos, Bill Clinton, la Medalla de Oro del Congreso. Todavía hoy la figura de
Rosa Parks es considerada como una de las más importantes en la lucha por los
derechos civiles.
Rosa Parks In Memoriam
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