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En
el aniversario 178 de su natalicio
El médico legista, pediatra y pensador
cubano Antonio Mestre Domínguez, comenzó sus estudios de Medicina en
la Universidad de La Habana, pero luego se trasladó
a París donde cursó la carrera completa (1855-1861).
Fue uno de los principales promotores de un
código de conducta para los médicos. Miembro de la Real Academia de Ciencias Médicas
Físicas y Naturales de La Habana, donde fue secretario y director
fundador de sus "Anales".
Nació en La Habana, Cuba, el 18 de octubre
de 1834. Con
sólo 17 años ingresó en la Facultad de Medicina y al vencer las materias del
tercer curso, a causa de las negativas condiciones académicas para las
venideras asignaturas del Plan de Estudio, en las que se concentraban las
clínicas y de carácter práctico, la familia complació las expectativas del
joven prospecto al planear su salida hacia Francia.
Durante su estancia en esa ciudad, fue uno
de los redactores de "El Eco de París" (1858-1859), que luego se
denominó "La Emulación Médica" (1859-1860), periódico que editaban
los estudiantes cubanos de Medicina para sus compañeros en Cuba.
También colaboró, en 1858, con la
Revista Médica, que se publicaba en La Habana. Mientras residía en Francia, auxilió
a su amigo,José Antonio Saco, en la trascripción de sus manuscritos para la
Historia de la Esclavitud, que éste preparaba por entonces.
Ya
doctorado en París, en 1861 revalorizó su título en el Colegio Médico de
San Carlos (Madrid), y al año siguiente en la Universidad de La Habana.
Fue Profesor Auxiliar de Medicina Legal y
Toxicología (1881) y Profesor Interino de Historia de las Ciencias Médicas
(1882-1883). Desde 1863 laboró
como Médico en la Real Casa de Beneficencia y Maternidad de La Habana, de la
cual pasó a ser Primer Médico en 1870.
Miembro Numerario (1862) y Miembro de Mérito
(1878) de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La
Habana, fue el fundador de sus Anales (1864) y Director de esta publicación
hasta su deceso.
Se desempeñó durante veinte años
(1867-1887), por sucesivas reelecciones, como Secretario General de la
Academia. Tuvo
a su cargo la publicación, por esa institución, de obras de Juan Cristóbal
Gundlach y Carlos J. Finlay.
De los tres volúmenes de Trabajos de la
Comisión de Medicina Legal e Higiene Pública (1872-1874), una de las más
importantes compilaciones de Medicina legal editadas en Cuba.
Como Secretario General de la Academia
desempeñó un destacado rol en la oposición a la intervención del Gobierno
colonial en los asuntos de dicha corporación (1871-1872).
Fue el segundo Presidente de la Sociedad
Antropológica de la Isla de Cuba (1878-1879), en sustitución de Felipe
Poey, y de la Sociedad de Estudios Clínicos de La Habana (1880-1885).
Fue un destacado pensador positivista,
seguidor de la escuela francesa de Emile Littré. Como tal, sostuvo criterios
degeneracionistas en Medicina legal y Antropología, que fueron muy influyentes
en su tiempo.
En 1879, realizó en el Liceo de
Guanabacoa la más completa exposición llevada a cabo en Cuba, hasta
entonces, de la teoría de la evolución de Carlos.
Se desempeñó como eminente profesor
universitario en disciplinas médicas como, Fisiología, Clínica Médica,
Patología Médica, Medicina Legal y Toxicología. Entre los años 1881 y
1883 el Gobierno Universitario lo invitó a impartir la asignatura Historia
de las Ciencias Médicas.
Fue también un buen conocedor del idioma
griego, que enseñó en el Colegio El Salvador, de José de la Luz y
Caballero, y asesoró a varios autores en cuanto a la terminología científica
basada en ese idioma. Fue uno de los principales promotores de un código de
conducta para los médicos y el autor de la primera descripción publicada en
Cuba de la enfermedad de Parkinson.
Se conservan los programas de la asignatura
de los doctores Mestre Domínguez (1881) y Rodríguez Fernández (1884),
de 79 y 80 temas respectivamente, los que nos permiten conocer el contenido de
la materia impartida.
El programa del doctor Mestre, fechado en La
Habana el 24 de septiembre de 1881, comprende diversas materias.
Falleció en Ciudad de La Habana un 10 de julio de
1887. Hasta su fallecimiento, es considerado el fundador de la Pediatría
moderna en Cuba.
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